ไฟล์ SWF มักใช้เพื่อนำกราฟิกภาพเคลื่อนไหววิดีโอและเสียงไปยังเว็บ พวกเขายังเป็นวิธียอดนิยมในการนำเสนอเกมบนเบราว์เซอร์ เนื่องจากไฟล์ SWF มี ActionScript ที่คอมไพล์แล้วและสื่อบีบอัดไฟล์เหล่านั้นไม่ได้มีไว้สำหรับแก้ไข หากต้องการแก้ไขภาพเคลื่อนไหว Flash ขอแนะนำให้แก้ไขไฟล์ .FLA เดิมแทน
SWF (ออกเสียงว่า "Swiff") เดิมเป็นตัวย่อสำหรับ "Shockwave Flash" เนื่องจากรูปแบบ SWF ได้รับการออกแบบสำหรับ Shockwave ผู้เล่น อย่างไรก็ตามเมื่อไฟล์ SWF กลายเป็นวิธีมาตรฐานในการเผยแพร่เนื้อหา Flash บนเว็บตัวย่อได้รับการแก้ไขให้เป็นรูปแบบเว็บขนาดเล็กเช่นกัน
หมายเหตุ: Flash ได้รับการพัฒนาโดย Macromedia ซึ่งได้มาจาก Adobe Systems ในปี 2005 ดังนั้น Macromedia Flash จึงถูกเรียกว่า Adobe Flash